الاستهلاك الشامل هو ما يؤلمنا

لتجنب الأوبئة ، يحتاج اقتصادنا بالكامل إلى التغيير
بقلم سونيا شاه صحافية علمية ومؤلفة. سيتم نشر كتابها القادم ، الهجرة الكبرى التالية: جمال ورعب الحياة أثناء التنقل ، في يونيو 2020.

ستعتمد فعالية إجراءات الحماية ضد الأوبئة في المستقبل على طريقة تفكيرنا في مصدرها. تعتبر الحكمة التقليدية الناشئة الأوبئة على أنها غير غامضة بشكل أساسي ولا يمكن التنبؤ بها ، مقارنة بالكوارث الطبيعية وأعمال الإرهاب . يمكن لمعظم المجتمع القيام به لتوجيه نفسه ، في هذه الحالة ، هو الأمل للأفضل والاستعداد للأسوأ. يوصي بيل جيتس بالبحث وتطوير اللقاحات وتعبئة الجنود والعاملين الطبيين. يشير راجيف فينكايا ، مستشار الدفاع البيولوجي السابق بالبيت الأبيض ، إلى تحسن مراقبة الأمراض . وتدعو إليزابيث وارين ، السناتور الديمقراطي من ماساتشوستس ، إلى مزيد من التمويل لوكالات الصحة الحكومية .
لكن مجموعة واسعة من التدخلات التي يحتمل أن تكون أكثر فاعلية ودائمة تصبح ممكنة عندما يتم فهم الأوبئة في ضوء مختلف: ليس ككوارث تعسفية ولكن بدلاً من ذلك كأحداث احتمالية ، أكثر احتمالية من قبل وكالة بشرية. وهذا يعني أنه يمكن للبشر أن يفعلوا المزيد لتجنب الأوبئة ، والحد من خطر اندلاع مسببات الأمراض في أجسامنا في المقام الأول وتقليل احتمالية انتشارها. لكن القيام بذلك سيتطلب إعادة هيكلة أساسية للاقتصاد العالمي وأسلوب الحياة الحالي ، الذي يعتمد على تسريع استهلاك الموارد الطبيعية.
منذ عام 1940 ، تسببت المئات من مسببات الأمراض الجديدة في تفشي المرض حول العالم ، ومعظمها يعود إلى أجسام الحيوانات. إن فيروسات التاجية الجديدة هي الأحدث ، ومن غير المرجح أن تكون الأخيرة. كما كتبت في مكان آخر ، ساعد التوسع الصناعي - مدفوعًا بالاستهلاك الشامل - في ظهور العديد من مسببات الأمراض الجديدة. يزيد التصنيع من احتمالية أن تجد الميكروبات الحيوانية طريقها إلى الأجسام البشرية من خلال توفير الفرص لها للانتشار في المدن النامية وتسهيل انتقالها إلى السكان المعرضين للإصابة في جميع أنحاء العالم.
تصبح الميكروبات مسببة للأمراض عندما يمكنها استعمار موائل جديدة ، وتتغذى على أنسجة المضيف الجديد قبل أن يتمكن هذا المضيف من تكوين استجابة مناعية مستهدفة. إن الميكروبات الأكثر نجاحًا في استعمار الأجسام البشرية هي تلك التي تعيش داخل أجسام الحيوانات - وخاصة الثدييات الأخرى ، مثل الخفافيش والخنازير والطيور - التي كانت بمثابة خزانات لمسببات الأمراض البشرية لآلاف السنين.
تاريخيا ، قامت الميكروبات الحيوانية بتوغلات بطيئة في جسم الإنسان. ولكي تنتقل جرثومة حيوانية من مضيفها البري إلى إنسان ، يجب أن يدخل النوعان في اتصال وثيق وطويل الأمد. علاوة على ذلك ، من أجل إحداث جائحة ، يجب أن يصل هذا الميكروب إلى أعداد كافية من المضيفين البشريين المعرضين للإصابة ، غالبًا عن طريق نقله إلى مجموعات كبيرة وبعيدة. في عالم ما قبل الصناعة ، كانت هذه الفرص نادرة. قبل بضع مئات من السنين فقط ، كانت الغابات والأراضي الرطبة تهيمن على العالم. كانت المراكز الحضرية قليلة ، وكان النقل بينها بطيئًا وغير مؤكد. تشير دراسة أجريت عام 2010 إلى أن معظم سطح الكوكب كان بريًا أو شبه عذب في عام 1700. وقد وفرت هذه الظروف فرصًا قليلة نسبيًا للميكروبات الحيوانية للتحول إلى مسببات الأمراض البشرية وتسبب الأوبئة.
ولكن مع توسع الأنشطة الصناعية ، تحول المشهد. واليوم ، تسيطر المستوطنات والأنشطة البشرية على أكثر من نصف أراضي الكوكب. أقل من ربع المشهد العالمي لا يزال جامحًا. هذا الانكماش في الموائل يجبر الأنواع المتبقية على الاكتظاظ في بقع من الأرض أقرب إلى البلدات والمدن والمزارع والمناجم ، مما يزيد من احتمالية اتصال ميكروب حيواني بجسم بشري. بمجرد أن تنتقل هذه الميكروبات إلى البشر ، يمكن أن تنتشر في جميع أنحاء العالم في القطارات والشاحنات والسفن والطائرات سريعة الحركة - نظم النقل التي ابتكرها البشر لنقل البضائع والسلع من جزء من الكوكب إلى آخر. لقد مهدت هيمنة الصناعة على الكوكب مسارًا واسعًا للميكروبات الحيوانية لتحويلها إلى مسببات الأمراض البشرية.
لقد دفع الاستهلاك البشري ، وليس النمو السكاني ، هذه التغيرات في استخدام الأراضي. تضاعف عدد السكان على مدى السنوات الخمسين الماضية ، ولكن تضاعف استهلاك الموارد الطبيعية للكوكب ثلاث مرات. تقليديا ، يستهلك الأشخاص الذين يعيشون في البلدان الصناعية ذات الدخل المرتفع معظم الموارد الطبيعية في العالم. على الرغم من الجهود المبذولة لإعادة التدوير وزيادة الكفاءة ، فإن هؤلاء السكان يستهلكون أكثر من 13 ضعف نصيب الفرد من السكان الذين يعيشون في البلدان المنخفضة الدخل. منذ عام 2000 ، أدى ارتفاع دخل الأسرة العالمي إلى جعل الناس في البلدان المتوسطة الدخل ، مثل الصين والهند ، من المستهلكين الرئيسيين أيضًا. فبدلاً من الاعتماد على المواد الغذائية من مصادر محلية والأطعمة المصنعة بشكل طفيف ، تشتري الأسر الأكثر ثراء المزيد من المنتجات الحيوانية ، التي تتطلب سعرًا حراريًا بنسبة 76 في المائة لإنتاج الأطعمة أكثر من الأطعمة النباتية. إن أعمال زراعة ومعالجة ونقل هذه المنتجات الكثيفة الموارد تمهد أكثر من موائل الحياة البرية وتزيد من احتمالية انتشار مسببات الأمراض من الحيوانات إلى البشر.
تلبي البلدان النامية الاستوائية - التي تزرع المنتجات الفاخرة التي تتطلبها الطبقة المتوسطة الصاعدة ، مثل القهوة والشاي والكاكاو - حوالي ربع الطلب العالمي على الموارد الطبيعية. تمتلك المناطق الاستوائية تنوعًا بيولوجيًا أكبر من المناطق المعتدلة ، لكن أنظمة مراقبة الصحة والرعاية الصحية المحدودة التي يمكن أن تكتشف وتفشي الأمراض. ليس من المستغرب أن ينفجر اثنان من أنجح مسببات الأمراض المسببة للجائحة - الكوليرا وفيروس نقص المناعة البشرية - خلال فترة التوسع الاستعماري في المناطق الاستوائية. كان الكوليرا مدفوعًا بانتشار زراعة الأرز في الأراضي الرطبة في بنجلاديش (المعروفة باسم Sundarbans) تحت حكم الراج البريطاني في القرن التاسع عشر ، وظهر فيروس نقص المناعة البشرية بعد أن توسعت مدينة ليوبولدفيل إلى أدغال الكونغو البلجيكية في أوائل القرن العشرين
وقد أدى هذا التوسع الصناعي إلى تسريع تدفق مسببات الأمراض إلى مناطق جديدة حول العالم. في وسط أفريقيا ، أدى نمو صيد لحوم الطرائد - المرتبط بقلة الأسماك المحلية بسبب الإفراط في صيد الأسماك في الاتحاد الأوروبي والصين - إلى انتشار جدري القرود ، وهو فيروس شبيه بالجدري ، من القوارض إلى البشر. في الصين ، أدى الازدهار المتزايد للطبقة الوسطى إلى زيادة الطلب على مطبخ "yewei" الفاخر ، والذي يدور حول استهلاك الحيوانات البرية النادرة والغريبة ؛ وبناءً على ذلك ، فقد نمت أسواق الحيوانات الحية (أو "الرطبة") ، حيث تباع هذه الحيوانات البرية ، وفقًا لذلك. سهلت هذه الأسواق الرطبة ظهور السارس - CoV - 1 في الخفافيش ، وقطط الزباد ، والبشر في عام 2002 ، وبعض التكهنات ، الفيروس التاجي الجديد في عام 2019. وفي جنوب شرق آسيا ، أدى ارتفاع الدخل إلى زيادة استهلاك لحم الخنزير و نمو مزارع الخنازير. أدى التوسع في استزراع الخنازير في ماليزيا إلى انتقال فيروس نيباه من الخفافيش إلى الخنازير ثم إلى البشر في عام 1998 ؛ وبالمثل ، أدى التوسع في استزراع الخنازير في الصين إلى ظهور متكرر لأشكال شديدة الخطورة من فيروسات إنفلونزا الطيور ومسببات الأمراض المقاومة للمضادات الحيوية.
البشر ليسوا الضحايا الوحيدين لمسببات الأمراض الجديدة حيث تتآكل الحدود بين الموائل. كما تم نقل مسببات الأمراض من قبل البشر إلى الحيوانات. منذ أواخر التسعينات ، قضى Batrachochytrium dendrobatidis ، وهو نوع من الفطريات ينتشر عن طريق البشر ، البرمائيات حول العالم. أدخلت العناكب والأشخاص الآخرون الذين زاروا الكهوف مدمِّرات Pseudogymnoascus ، أو متلازمة الأنف الأبيض ، إلى الخفافيش في أمريكا الشمالية ، التي مات ملايين منها بسبب مسببات الأمراض الفطرية منذ عام 2007. وفي عام 2014 ، سلالة شديدة من أنفلونزا الطيور - تفقس في آسيا المزدهرة مزارع المصانع - دمرت أمريكا الشمالية ، مما تسبب في ما وصفته وزارة الزراعة الأمريكية بأنه أسوأ وباء مرض حيواني في تاريخ الولايات المتحدة.
لسنوات ، ساعد توسيع شهية الإنسان وتزايد التصنيع على إطلاق تدفق مستمر من مسببات الأمراض ، من الكوليرا وفيروس إيبولا إلى السارس والفيروس التاجي الجديد. يتطلب منع هذه مسببات الأمراض من الانتشار والانتشار في المقام الأول ترويض المحركات الأساسية التي تسمح لها بذلك.
سيكون الاستهلاك بكميات كبيرة مستحيلًا بدون نار عالمية من الوقود الأحفوري ، الذي يشغل الآلات التي تقطع الغابات ، ويوفر الأسمدة للمزارع الصناعية ، ويغذي الطائرات التي تنشر مسببات الأمراض حول العالم ، تمامًا كما يثخن بطانية الكربون في الجو. وبالتالي ، سيكون منع الوباء التالي مستحيلاً بدون سياسات أكثر خضرة.
حتى الآن ، لم تقنع الخسائر المتزايدة لأزمة المناخ ولا الآلاف من حالات الانقراض الناجمة عن تدمير الموائل القادة السياسيين بتبني الاستهلاك المستدام للطاقة والموارد الطبيعية الأخرى. ربما يتم حفر المقابر الجماعية لدفن ضحايا COVID-19 والدمار الاقتصادي الذي عانى منه عشرات الملايين من الناس الذين فقدوا مصادر رزقهم بسبب عمليات الإغلاق على الصعيد الوطني. إذا كان الأمر كذلك ، فقد يمثل جائحة COVID-19 فرصة فريدة لنوع من التغييرات في نمط الحياة التحويلية التي يمكن أن تنقذ الأرواح وسبل العيش والأنواع البرية ونظمنا البيئية المشتركة.