سر ارتباط قطعة الحلوى الأكثر شعبية بالحب؟

رغم أن الشوكولاتة تبدو مجرد قطعة حلوى، إلا إنها تحولت على مر العصور إلى رمز للرومانسية والمشاعر العاطفية، وصارت جزءًا لا يتجزأ من تقاليد عيد الحب حول العالم. فما سر هذا الارتباط؟ ولماذا تبدو الشوكولاتة أقرب إلى "لغة القلب" منها إلى مجرد طعام؟

بمناسبة اليوم العالمي للشوكولاتة، نسلط الضوءعلى العلاقة الممتدة بين الشوكولاتة والحب، من الجذور التاريخية إلى التفسيرات العلمية، ومن تقاليد الأزتيك إلى ثقافة الهدايا في العصر الحديث ونستعرض أبرز المحطات التي جعلت من الشوكولاتة أيقونة للحب.

الشوكولاتة.. مشروب الحب

وفقًا لموقع "Totally chocolate" تعود جذور العلاقة بين الشوكولاتة والحب إلى حضارة الأزتيك، حيث كان الكاكاو يستهلك كمشروب منشط واعتبر بمثابة "إكسير الحب والخصوبة". الإمبراطور مونتيزوما الثاني كان يشرب منه بكميات كبيرة يوميًا، اعتقادًا بتأثيره القوي على الطاقة والرغبة.

لاحقًا، انتقلت الشوكولاتة إلى أوروبا، وسرعان ما أصبحت مشروبًا فاخرًا لدى النبلاء. حتى أن الإيطالي الشهير كازانوفا وصفها صراحة بأنها "مشروب الحب".

متى أصبحت الشوكولاتة هدية الحب؟

يرتبط عيد الحب في جذوره بمهرجان روماني قديم يدعى "لوبركاليا"، وهو احتفال بالخصوبة. وفي عام 496م، اعتمد البابا جيلاسيوس الأول يوم 14 فبراير لتكريم قديس يدعى "فالنتاين" الذي أعدم لأنه كان يجري زواج المحبين سرًا في عهد الإمبراطور الروماني كلوديوس الثاني.

توالت بعد ذلك قصائد العشاق والبطاقات الرومانسية، لكن الشوكولاتة لم تدخل إلى تقاليد الاحتفال إلا في القرن الـ19.

وفي عام 1382، كتب الشاعر الإنجليزي جيفري تشوسر قصيدة ربط فيها للمرة الأولى بين "عيد فالنتاين" والحب. تبعه عشرات الشعراء الذين جعلوا من المناسبة موسمًا لكتابة مشاعرهم، ومن الكلمات جسورًا للبوح.

وفي 1847، صنعت شركة J.S. Fry & Sons أول لوح شوكولاتة صلب، ثم أتى دور ريتشارد كادبوري الذي أطلق أول صندوق شوكولاتة على شكل قلب عام 1861. وفي 1868، صمم ابنه جون كادبوري أول علبة شوكولاتة مخصصة لعيد الحب، فبدأت عادة تقديم الشوكولاتة كهدية رومانسية تنتشر عالميًا.

لماذا تمنحنا الشوكولاتة شعورًا يشبه الحب؟

علميًا، تحتوي الشوكولاتة على مركبات تشبه في تأثيرها الكيميائي المشاعر المرتبطة بالحب، حيث تحتوي على فينيل إيثيل أمين (PEA) الذي يعرف بـ"مادة الحب"، لأنه يحفز إفراز الدوبامين، المسؤول عن مشاعر النشوة.

كما تحتوي على السيروتونين الذي يساعد على تحسين المزاج والشعور بالراحة. بالإضافة إلى الكافيين والثيوبرومين اللذان يعززان الشعور بالانتباه والحيوية. وكذلك الإندورفين الذي يمنح إحساسًا بالمتعة ويقلل التوتر.

بالأرقام.. علاقة الشوكولاتة بعيد الحب

في الولايات المتحدة، بلغ حجم مبيعات الحلوى في موسم عيد الحب لعام 2022 حوالي 4.1 مليار دولار. وفي 2023، خطط نحو 92% من الأمريكيين للاحتفال بالمناسبة عبر الشوكولاتة أو الحلوى.

فيما أظهر استطلاع أن 93% من الأشخاص يفضلون تلقي الشوكولاتة كهدية في عيد الحب.

ومع تصاعد العولمة وانتشار ثقافة الهدايا، باتت الشوكولاتة حاضرة في الاحتفال بالمناسبة في دول من آسيا وأفريقيا إلى الأمريكيتين وأوروبا.