دراسة تكشف سبب حركة العينين أثناء الأحلام... لغز محير منذ الخمسينيات

مثل العديد من الحيوانات، تدخل الفئران عالما من الخيال عندما تغفو. ونحن نعلم هذا لأن عيونها الصغيرة تومض ذهابا وإيابا بينما تظل عقولها في الأحلام.

والآن، بفضل دراسة أُجريت على أدمغة القوارض النائمة، يمكننا أن نقول بثقة أكبر سبب حدوث حركات العين السريعة (REM).

وعكف الباحثون على دراسة ظاهرة وميض العين القائم على الحلم منذ الخمسينيات. ويميل النائمون الذين استيقظوا من أحلام حية إلى إظهار حركات العين المبالغ فيها بشكل خاص، ما يجعل من السهل افتراض أن عيونهم كانت تتبع المشهد الخيالي في مشهد أحلامهم.

وعلى الرغم من معقولية التأكيد، إلا أنها فرضية صعبة لدعمها تجريبيا. واعتمدت معظم الدراسات حتى الآن على الأشخاص الذين ينامون مستيقظين يبلغون ذاتيا عن أحلامهم، والتي ربطها الباحثون بحركات أعينهم - لكن هذا النهج يترك مجالا كبيرا للشك.

وأشار باحثون آخرون إلى أن نوم حركة العين السريعة يمكن أن يحدث في غياب الأحلام، لا سيما عند الأطفال الصغار والأشخاص الذين يعانون من صدمات دماغية يفترض أن تجعلهم غير قادرين على التخيل. ويمكننا أيضا أن نحلم دون الدخول في نوم REM.

والأهم من ذلك، لا تدعم جميع الدراسات ما يشار إليه باسم "فرضية المسح".

وبدلا من ذلك، قد تكون الحركة السريعة لمقل أعيننا تحت جفوننا - الموصوفة بـ saccades - مجرد استجابة عصبية لنشاط أساسي أكثر يظهر عندما لا يكون الدماغ مرتبطا بالوعي.

ولتجاوز صعوبات دراسة علم الأعصاب عند البشر الذين يحلمون، استخدم علماء من جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، الفئران كبديل.

وعلى وجه التحديد، قاموا بقياس نشاط الخلايا العصبية في مهاد الفأر المسؤولة عن توجيه الرأس في اتجاه معين.

واستخدم الفريق مجسات صغيرة مزروعة لتسجيل النشاط العصبي للفئران، ما يسمح لهم بحرية استكشاف بيئاتها أثناء اليقظة. وفي الوقت نفسه، التقطت سلسلة من الكاميرات كل نبضة ورمشة في أعينها.

وعندما اجتمع الأشخاص المرهقون في الاختبار للحصول على قيلولة، استمرت المستشعرات في التسجيل. ثم تم استخدام خطوط الأساس في النشاط العصبي والرشاشات التي تم إنشاؤها خلال فترات اليقظة لتحديد مدى احتمالية ارتباط حركات العين أثناء حركة العين السريعة أيضا بالاتجاه المقصود من خلال عالمها العقلي.

وتوفر نتائجهم دليلا موضوعيا واضحا إلى حد ما يربط بين حركات العين السريعة للفأر وتحكم دماغه في حركات الرأس. وتماما كما هو الحال عندما تكون مستيقظا، تتنبأ حركات العين الأكبر حجما بتغييرات أقوى في اتجاه الرأس وفقا لتوجيهات المهاد، على سبيل المثال.

وبالطبع، لدينا التحذير المعتاد المتمثل في ربط نتائج تجربة على الفئران بنفس النوع من السلوك لدى البشر.

وبعيدا عن تكرار مقاييس دقيقة مماثلة على دماغ بشري مناسب - إجراء جائر لا يسبق له مثيل في بحث الأحلام - إنه الدليل الأكثر مباشرة لفرضية المسح التي ستحصل عليها.

وكل هذا يشير إلى مستوى أعلى من التنسيق عبر الدماغ أثناء نوم REM الذي يستمر في توجيه حركات الجسم عبر الفضاء المتخيل.

وبصرف النظر عن الثقل القوي في جانب واحد من نقاش دام عقودا، يمكن أن يكون للاكتشاف آثار لمزيد من البحث.

وفيما يتعلق بما قد تراه الفئران في أذهانها أثناء نومها، لا يمكننا تخيله إلا في أعنف أحلامنا.